История художественного эмалирования имеет более чем трехтысячелетнюю историю. Значительный вклад в технологию внесли Египет, Иран (Персия), Индия и Китай. Эмалирование — вид декоративной отделки, связанный с покрытием участков изделия легкоплавкой стекловидной массой. Эмаль обладает прекрасными защитными свойствами благодаря стойкости против химических реагентов.
Цветные эмали могут быть прозрачными и непрозрачными.
Существуют различные типы эмалей: выемчатые, перегородчатые, оконные и живописные. Выемчатые и перегородчатые эмали обладают притягательными декоративными свойствами и активно используются в ювелирном деле. Выемчатые эмали — это такие эмали, для которых в изделиях сделаны углубления (выемки), выполненные граверной техникой, штамповкой или чеканкой. При покрытии прозрачной эмалью больших поверхностей покрываемую поверхность разделывают с помощью штихеля определенным рельефным рисунком. Под непрозрачные эмали площадку матуют или делают на ней насечку штихелем для образования шероховатой поверхности для лучшего сцепления с металлом.
Перегородчатые эмали — эмали, заполняющие углубления между перегородками, сделанными из вальцованной проволоки или филиграни, припаянными к основанию. Перегородки создают определенный рисунок.
Прозрачные эмали представляют собой эмалевую затяжку сквозных отверстий прозрачными цветными эмалями. Изделия под оконную эмаль должны иметь вырезанный в металле или выполненный филигранной техникой узор, отверстия которого заполняются цветной прозрачной эмалью. Работа эта требует от эмалировщика большого мастерства.
Живописные эмали — миниатюрная живопись эмалью на эмалированных изделиях, покрытых эмалью. Это трудоемкий и кропотливый вид эмалирования, требующий от исполнителя большого опыта и мастерства. Основа под роспись изготовляется из меди, серебра и золота. Этот вид эмалирования отличается большим разнообразием эмалей, различных по цвету и по температуре плавления. Перед наложением эмали изделие подвергается отжигу и отбеливается. Изделия, углубления которых не подготовлены штихелем, крацуют латунными щетками и подвергают кислотному травлению, затем промывают и просушивают. Эмалевую массу припускают в подготовленные для эмали места, выравнивают и уплотняют встряхиванием. Эмаль накладывается на изделие кисточкой или металлическим шпателем. Влагу из массы удаляют с помощью фильтровальной бумаги или ватного тампона и изделие сушат.
Эмаль обжигается в муфельных печах при температуре 600-800 °С на подставках из листового железа с загнутыми вниз с двух сторон краями, которые обеспечивают равномерный прогрев изделий со всех сторон. Подставка прокаливается перед обжигом. Обжиг длится до растекания эмали и появления на ее поверхности зеркального блеска. Затем изделие постепенно охлаждают.
