Бидзэн – название старой провинции Японии (теперь — префектура Окаяма), которая является одним из шести древнейших центров гончарного производства Японии. Вот уже более тысячи лет мастера в этой местности производят особую неглазурованную керамику, которая поистине раскрывает эстетику ваби-саби.
Керамические изделия Бидзэн производились начиная с конца XII века. В этой местности действовали старейшие рудники, где добывались железные руды; почвы и глины, также богатые оксидом железа, придавали изделиям характерный внешний вид и свойства. Глина Бидзэн крупнодисперсная, всегда очень бедна связующими пластичными компонентами, и поэтому не выдерживает формовки на гончарном круге (для гончарного круга необходима пластичная глина). Вещи из этой глины формуются методом наращивания жгута, формовкой из пласта или же просто ручной лепкой.
После обработки и формовки гончаром изделия обжигают в традиционной печи анагама (вытянутая туннельная печь) или ноборигама (многокамерная печь с боковыми запорными клапанами для каждой камеры отдельно).
Поскольку предметы сделаны из грубой глины с большим числом каменных включений, они требуют длительного обжига (до двух недель при постоянной температуре до 900° C). Глина обладает низкой огнеупорностью и высоким коэффициентом сжатия, и быстрое повышение температуры может разрушить изделие. Поэтому и была создана технология обжига, при которой температуру в печи повышают постепенно, в течение долгого времени. Это крайне дорогостоящее мероприятие, и одним из остновных критериев ценообразования керамических изделий является количество обжигов, их длительность и их температура, то есть расход дерева – топлива.
Мастера стремятся комбинировать режимы обжига для того, чтобы сосуд приобретал различные оттенки – от красного, получаемого в окисленной среде, то есть с доступом кислорода, до глубокого черного оттенка, который проявляется в процессе восстановительного обжига (без доступа кислорода). Подобный длительный обжиг начинает «вытягивать» на поверхность черепка все соли и оксиды металлов, минералы, которые находятся в составе, в результате чего поверхность приобретает металлический блеск. Более того, традиционные изделия Бидзэн приобретают металлический звон. Соединения металлов дают люстрирующий эффект на поверхности керамики (эффект металлического блеска).
Традиционная, классическая керамика Бидзэн всегда отличалась простотой оформления и использованием естественных эффектов обжига. В обжиговой печи глина взаимодействует с пеплом от сгорающих дров, что создаёт очаровательные абстрактные узоры, характер которых нельзя предугадать. На уровне эстетического осмысления к гончарной практике добавилась буддийская философия – признание «случайного» как вмешательства «божественного».
Керамист отвечает за вещь только когда держит её в руках; как только он поставил ее в печь – начинается работа божественных сил, где божество мыслится как соучастник процесса.
«Конечный внешний вид изделия зависит от естественных процессов, самопроизвольно протекающих в обжиговой печи. Изделия Бидзэн — самые естественные из всех видов керамики» – говорит Фудзивара Кадзу, один из потомственных мастеров керамики Бидзэн.
