Настольная фигура выполнена из цельного бивня мамонта молочного цвета. Фигура представляет собой сюжет из древней мифологии: аланка восседает на щите римлянина в воинственной позе, занеся топор над головой врага. Мастеру удалось искусно передать экспрессивность и динамичность образа при работе с твердым материалом. Каждая деталь фигуры проработана и доведена до совершенства тончайшим резцом под микроскопом.
Идея композиции скульптуры «Аланка и Римлянин» представляет собой обобщенный собирательный образ, который появился после просмотра фильма «Аттила»: союз гуннов состоял из множества племен, в том числе и аланов. Аланы были искусными воинами и наездниками, не только мужчины воевали, но и женщины.
Излюбленным оружием женщин были топоры. Гунны не имели письменности, зато их описывали и изображали покоренные ими народы.
Женщины изображались со множеством кос, как правило, верхняя одежда их состояла из подобия кафтанов, штанов удобных для верховой езды и мягких сапог. Одежда аланки видоизменена мастером в угоду открытой красоте тела, поэтому аланка имеет кожаную длинную юбку с разрезами, удобную для верховой езды. Из реального костюма оставлены лишь мягкие сапожки горцев. Кафтан тоже видоизменен, необходимо было передать напор, движение, силу мышц и изгиб тела молодой аланки. Узоры, орнамент на одежде соответствует традиционным аланским узорам.Мастер мало использует гравер в работе, лишь в самом начале, когда требуется грубая обработка, дальше вся работа идет с помощью резцов для скульптуры, а доводка деталей при помощи измененных стоматологических инструментов. Полируется скульптура вручную с помощью наждачной бумаги а маленькие детали, лицо и труднодоступные места полируются с помощью кусочков наждачной бумаги, приклеенных к зубочисткам.
Бивень мамонта — благородный и благодарный материал, достаточно твердый в резьбе, с возможностью нанесения микродеталей.
Этот материал не любит нагрева, избыточного увлажнения и пересыхания, дает трещины, поэтому приходится следить за его хранением, тщательно отбирать куски для работы. Мастер не делает предварительной модели из пластилина, сразу начинает резьбу с эскиза, обычно работая с двух проекций, но может работать и без эскиза. Некоторые скульптуры Натальи Поповой созданы лишь волей воображения.
Август 378 года, Адрианопольская битва, в которой принимали участие несколько легионов под командованием двух императоров — соправителей Валента и Грациана. Сведений о составе его войска очень мало, потому что в источниках упоминаются только некоторые отряды. Возможно, в его войске была большая часть армии Восточной Римской империи, т.е. доподлинно неизвестно, какие именно легионы принимали участие в этой битве. Аланы, готы и другие племена разбили легионы, а императоры погибли.
Поражение в Адрианопольской битве было катастрофическим для Римской империи. Несмотря на то, что императоры гибли в сражениях и римляне терпели поражения и раньше, битва при Адрианополе продемонстрировала слабость римской стратегии и изменила баланс сил.
Победы готов над римлянами показали народам, жившим за Рейном и Дунаем, что есть возможность завладеть римскими землями.
В последующие годы франки, алеманны, бургундцы, свебы, вандалы, сарматы и аланы стали в массовом порядке пересекать границы империи.
В скульптуре «Аланка и Римлянин» отражен поединок, один из тысяч, состоявшихся в то далекое время. Об эмблемах и доспехах трудно сказать — это все собирательный образ. Доспехи ‘Lorica musculata» с рельефом изображалась в скульптуре императоров, на лорике Траяна были грифоны, что и послужили прототипом для лорики Римлянина.
Образ Римлянина сведен к образу одного из императоров, погибших при Адрианопольской битве.
Достоверно известно, что император Грациан подвергся нападению аланов, но это нападение было отражено.
Каждый человек волен трактовать эту скульптуру по-своему: как поединок между Востоком и Западом, между варварами и цивилизацией, конец одной цивилизации и начало новой, между мужчиной и женщиной, молодостью и зрелостью….. вариантов множество.
